我國電纜工業的發展可追溯到20世紀30年代。1936 年，國民政府成立了“電工器材廠籌委會”負責電線廠的籌建，于1938年在昆明建立電線電纜廠,1939年7月1日正式投產。1938年5月在淪陷的沈陽,由日本的古河、藤倉、住友等幾個會社共同建立的“滿洲電線株式會社”正式投產。在此期間,在上海、天津也有幾家規模很小的電線電纜廠。至1945年8月日本投降后,這些工廠還只能生產- - 些裸銅線、橡皮絕緣線、絲包線等簡單的電線。直至1948年昆明電線廠才生產出6. 6 kV橡皮絕緣鉛包電纜。新中國成立時,全國電線電纜廠家僅30余家,職工2 000余人,設備500余臺,年用銅總量6500噸。

新中國成立以后,我國電線電纜工業進入快速發展期。被列入“一五”全國 156項重點工程之一、由蘇聯授建的沈陽電纜廠,于1956年3月12日國家驗收合格正式投產。同時,我國自主擴建了上海電纜廠。這兩個廠在當時都是規模很大的綜合性電纜廠,其產品水平與世界先進水平相差無幾。隨著國民經濟發展的需要,又涌現出哈爾濱電纜廠、鄭州電纜廠等。

改革開放以后,電線電纜工業也如同其他工業- -樣,通過引進吸收國外先進設備和技術,發展非常迅速。據統計,至2011年,行業總產值將近30 000億元;2 000萬元規模以上企業3646家;從業人員80多萬人;銅導體用量484萬噸,占全國用銅量64%,占全世界電線電纜行業用銅量1/4左右;鋁導體用量250萬噸，占全國用鋁量15% ;光纖用量約13 800萬公里,占全球用量60%左右。從規模上看,在國內機械制造行業,電線電纜行業已成為僅次于汽車制造行業的第二大行業;中國已成為世界第- -大電線電纜生產國。